Índice de Barthel: test de dependencia para las actividades básicas
Verificado el 07/10/2026 · Mahoney FI, Barthel DW…
Qué es: Mide cuánta ayuda necesita una persona para 10 actividades básicas de todos los días, como comer, bañarse, vestirse, ir al baño o caminar. Da un puntaje de 0 a 100: cuanto más alto, más se arregla sin ayuda.
- Anotá lo que la persona hace realmente, no lo que podría llegar a hacer.
- Si necesita que alguien la supervise o le vaya indicando, no cuenta como independiente.
- Usá la mejor información que tengas: lo que dice la persona, la familia o quien la cuida. No hace falta hacerle pruebas.
- Pensá en las últimas 24 a 48 horas; para deposiciones y orina, en la última semana.
- Las opciones intermedias quieren decir que la persona pone más de la mitad del esfuerzo.
- Usar ayudas (bastón, barras, etc.) no le quita independencia.
Cómo se interpreta
Se suman los puntos de las 10 actividades: de 0 (dependencia total) a 100 (independiente), de 5 en 5. Una persona en silla de ruedas no llega a 100, y un 100 no quiere decir que pueda vivir sola: no mide cocinar, hacer compras ni manejar la plata (para eso está la escala de Lawton y Brody).
| Puntaje | Qué quiere decir |
|---|---|
| 0 a 20 | Dependencia total |
| 21 a 60 | Dependencia severa |
| 61 a 90 | Dependencia moderada |
| 91 a 99 | Dependencia escasa (leve) |
| 100 | Independiente |
Puntos de corte de Shah, Vanclay y Cooper (J Clin Epidemiol 1989;42:703-9), que son los que adopta el Ministerio de Sanidad de España en el documento de consenso sobre fragilidad y caídas aprobado por el Consejo Interterritorial del SNS (2014) y en sus actualizaciones de 2022 y 2026 (Anexo 3), y los que recoge la revisión de referencia en castellano (Cid-Ruzafa y Damián-Moreno, Rev Esp Salud Pública 1997). Elegido por ser el criterio de la fuente oficial más reciente y con cita primaria verificable.
- Con totales de 5 en 5, en la práctica los rangos son 0-20, 25-60, 65-90, 95 y 100.
- Shah y cols. propusieron estos cortes junto con su versión de puntuación ampliada; las fuentes españolas los aplican al índice original.
- En Argentina, la Resolución 3315/2023 del Ministerio de Salud de la Nación (Directrices para residencias de personas mayores) recomienda usar el Barthel para clasificar la dependencia en leve, moderada y severa, pero no fija puntos de corte.
- Cortes <20 / 20-35 / 40-55 / ≥60: Muy difundida en protocolos de enfermería en España y usada, por ejemplo, en la validación española del Lawton (Vergara y cols. 2012). Suele atribuirse a la versión española o a Granger, pero no pudimos verificar su fuente primaria.
- Otros umbrales citados por el Ministerio de Sanidad (2014): Algunos autores ponen el límite de la dependencia escasa en 90, para no sobrestimarla cuando hay incontinencia, y otros consideran dependencia moderada a partir de 60 o menos. El documento de 2026 usa Barthel ≥90 como umbral para entrar en el programa de cribado de fragilidad.
- Corte único de 60: Cid-Ruzafa y Damián-Moreno (1997), citando a Granger: con más de 60 puntos casi todas las personas son independientes en las habilidades básicas.
- Barthel modificado por Granger (otra versión, 15 actividades): La SEGG usa 0-20 total, 21-40 severa, 41-60 moderada y 61-99 leve, pero para la versión de Granger. No aplicar a esta versión de 10 actividades.
Y ahora, ¿qué hago?
Es una orientación para la familia, no un diagnóstico. Si el resultado preocupa o cambió de golpe, consultalo con el médico de cabecera o con un geriatra. Si el resultado muestra que tu familiar necesita ayuda, mirá cuándo conviene cuidado en casa, centro de día o residencia, cuánto cuesta una cuidadora o usá el buscador guiado.
Otras escalas
Fuentes
Autores: Mahoney FI, Barthel DW. Functional evaluation: the Barthel Index. Maryland State Medical Journal. 1965;14:61-65 (algunas reproducciones citan pp. 56-61).
- Mahoney FI, Barthel DW. Functional evaluation: the Barthel Index. Md State Med J 1965;14:61-5 (PubMed) (1965-02)
- Shah S, Vanclay F, Cooper B. Improving the sensitivity of the Barthel Index for stroke rehabilitation. J Clin Epidemiol 1989;42(8):703-9 (PubMed) (1989)
- Cid-Ruzafa J, Damián-Moreno J. Valoración de la discapacidad física: el índice de Barthel. Rev Esp Salud Pública 1997;71(2):127-37 (1997)
- Ministerio de Sanidad (España). Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026), Anexo 3, Tabla 11: Índice de Barthel (2026-04-09)
- Ministerio de Sanidad (España). Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad en la persona mayor (2022) (2022-05-05)
- Ministerio de Sanidad (España). Documento de consenso sobre prevención de fragilidad y caídas en la persona mayor (2014) (2014-06-11)
- SEGG. Tratado de Geriatría para Residentes, Anexo 1: Instrumentos y escalas de valoración (Barthel según Baztán JJ y cols., Rev Esp Geriatr Gerontol 1993;28:32-40) (2006)
- Servicio Andaluz de Salud. Autonomía para las actividades de la vida diaria: Barthel (hoja de valoración) (2019)
- Ministerio de Salud de la Nación (Argentina). Resolución 3315/2023: Directrices para la organización y funcionamiento de residencias para personas mayores (recomienda el Barthel) (2023-10-24)
- Arbizu Barrena L y cols. Traducción y adaptación transcultural de la versión argentina del Índice de Barthel. AJRPT 2021;3(3):18-26 (2021-10-23)
- Internet Stroke Center (SRALab). The Barthel Index: formulario, pautas y nota de copyright (2017)
- MedChi (Maryland State Medical Society). Barthel Index: contacto para permisos (Mapi Research Trust) (consultado 2026-10-07)
- Vergara I y cols. Validation of the Spanish version of the Lawton IADL Scale. Health Qual Life Outcomes 2012;10:130 (usa los cortes alternativos del Barthel) (2012-10-30)
Índice de Barthel: Mahoney FI, Barthel DW. Functional evaluation: the Barthel Index. Maryland State Medical Journal 1965;14:61-65. © MedChi, The Maryland State Medical Society. Se reproduce con fines no comerciales y citando la fuente; versión en castellano basada en la de Baztán y cols. (1993).