¿Cuidadora en casa o geriátrico? Costos reales y cuándo conviene cada uno

Para unas horas por día, una cuidadora en casa suele salir más barata que una residencia. Para cubrir las 24 horas, en cambio, la ley obliga a tener al menos cuatro personas que se turnen, y en octubre de 2026 solo los sueldos mínimos suman entre unos $2.200.000 y $3.200.000 por mes, antes de cargas, aguinaldo, fines de semana y reemplazos. A partir de ahí, una residencia habilitada suele ser más segura y, muchas veces, más fácil de sostener.

Si todavía estás viendo si conviene casa, centro de día o residencia, empezá por la guía geriátrico, centro de día o cuidado en casa. Esta guía va al detalle de los números y de lo que implica contratar.

Qué categoría es una cuidadora

Quien cuida a una persona mayor en su casa entra en el régimen de casas particulares (Ley 26.844), categoría "Asistencia y cuidado de personas". La categoría comprende el cuidado no terapéutico.

Tres casos quedan afuera de este régimen, según el artículo 3 de la ley:

• el cuidado terapéutico o que exige una habilitación profesional, como el de un enfermero;
• los parientes, como hijos, hermanos o nietos, que cuidan a un familiar;
• las personas contratadas por una empresa. Si contratás por una agencia, la relación laboral es con la agencia.

Cuánto cuesta en octubre de 2026

Estos son los mínimos de la categoría desde octubre de 2026 (Resolución 6/2026 de la Comisión Nacional de Trabajo en Casas Particulares, Anexo 3). Se puede pagar más.

La misma resolución ya fijó aumentos del 1,6% en noviembre y otro 1,6% en diciembre.

En La Pampa, Río Negro, Chubut, Neuquén, Santa Cruz, Tierra del Fuego y el partido de Patagones se suma un 31% por zona desfavorable.

Ejemplos (cálculo nuestro, con el mínimo por hora con retiro):

• 4 horas de lunes a viernes: unos $375.000 por mes.
• 8 horas de lunes a viernes: unos $750.000 por mes.

Lo que se paga además del sueldo

Cargas sociales y ART. Registrar a la cuidadora es obligatorio. Se hace en el sitio de ARCA, con CUIT y clave fiscal: ahí se da de alta la relación, se paga y se emiten los recibos. Con los valores de septiembre de 2026 (que se pagan en octubre), por cada trabajadora mayor de 18 años que trabaja 16 horas semanales o más, el pago mensual es de $44.270,19. Ese monto incluye aportes, contribuciones y la cuota de la ART, que es obligatoria.

Aguinaldo. Es el 50% del mejor sueldo de cada semestre. Se paga en junio y en diciembre. En la práctica, suma un sueldo más por año.

Vacaciones pagas. Son 14 días corridos por año si la antigüedad es de más de seis meses y hasta cinco años, y más días con más antigüedad. Mientras la cuidadora está de vacaciones, alguien tiene que reemplazarla.

Horas extra. Llevan un recargo del 50% en días comunes y del 100% los sábados después de las 13, los domingos y los feriados.

Si termina la relación. Si la despedís sin causa, la indemnización es de un sueldo por año trabajado (o fracción de más de tres meses), con un mínimo de un sueldo.

Lo que la ley pone a cargo del empleador. Ropa y elementos de trabajo, y alimentación según la jornada. Si la cuidadora es sin retiro, también una habitación amueblada e higiénica para ella sola.

Por qué las 24 horas necesitan cuatro personas

La Ley 26.844 fija límites que no dependen de lo que acuerdes con la cuidadora:

• Jornada máxima de 8 horas por día o 48 por semana.
• Descanso semanal de 35 horas corridas, desde el sábado a las 13.
• Para quien trabaja con retiro, al menos 12 horas de pausa entre una jornada y la siguiente.
• Para quien vive en la casa (sin retiro), al menos 9 horas seguidas de descanso de noche, que solo se pueden interrumpir por algo grave o urgente, y 3 horas de descanso entre la mañana y la tarde.

La cuenta (nuestra): una semana tiene 168 horas. Si cada persona trabaja como máximo 48, hacen falta 3,5 personas: es decir, cuatro. Y eso sin contar vacaciones, enfermedad, francos ni feriados.

Una cuidadora sin retiro no cubre la noche. Tiene derecho a dormir 9 horas seguidas. Si la persona mayor se levanta varias veces por noche, hace falta alguien despierto.

El fin de semana es el punto más difícil. El descanso semanal arranca el sábado a las 13. Cubrir sábados y domingos implica pagar horas con recargo del 100% o armar otro esquema de turnos. Conviene que lo revise un contador.

Cuánto sale cubrir las 24 horas (cálculo propio)

Con los mínimos de octubre de 2026, solo en sueldos:

• Pagando por hora con retiro: un mes tiene unas 730 horas × $4.337,53 = unos $3.170.000.
• Con cuatro sueldos mensuales con retiro: 4 × $548.429,23 = unos $2.190.000. La escala no aclara cuántas horas cubre el sueldo mensual. Por eso lo tomamos como un piso optimista.

A eso sumale:

• cargas y ART de cuatro trabajadoras: unos $177.000;
• el aguinaldo (un sueldo más por año por persona);
• los recargos de fin de semana y feriados;
• los reemplazos por vacaciones o enfermedad.

Son cuentas simplificadas para comparar. No reemplazan el cálculo de un contador.

Lo que no se ve en los números

• Organizar es un trabajo. Alguien de la familia arma los turnos, cubre las faltas, paga, guarda los recibos y supervisa.
• Nadie controla la calidad, salvo la familia. Una residencia, en cambio, tiene que estar habilitada y la inspecciona el Estado.
• La casa también cuesta: adaptar el baño, conseguir una cama ortopédica, comprar comida para quien cuida.
• Cuando sube la dependencia, sube el costo. Si hacen falta dos personas para moverla, se duplica el personal en ese turno. Y los cuidados de enfermería no entran en la categoría de cuidadora: hay que sumar un profesional.

Cuándo una residencia tiene más sentido

• Necesita ayuda de noche, casi todas las noches.
• Necesita dos personas para levantarla o bañarla.
• Necesita cuidados de enfermería frecuentes.
• La familia no puede organizar y supervisar cuatro o más personas.
• El costo de la casa se acerca al de una residencia o lo supera.
• Hubo caídas o faltas de cuidadoras que dejaron a la persona sola.

Para comparar precios, usá la guía de cuánto cuesta un geriátrico. Para comparar residencias de tu zona, el buscador.

Cuándo conviene seguir en casa

• La persona duerme de corrido y puede quedarse sola algunas horas.
• La ayuda que necesita es para tareas puntuales: bañarse, comer, la medicación.
• Hay familia cerca que cubre las noches y los fines de semana.
• La persona no quiere mudarse. Su voluntad cuenta: lo explicamos en la guía de derechos de las personas mayores en residencias.

Muchas familias combinan: una cuidadora de día, un centro de día algunos días y un familiar de noche.

Ayudas que existen

• PAMI tiene un subsidio para auxiliar domiciliario. Es un apoyo económico parcial para personas con dependencia funcional y sin una red de apoyo adecuada, y depende de una evaluación del equipo social. La página no publica el monto.
• Después de una internación, PAMI y las obras sociales pueden dar internación domiciliaria por un tiempo limitado. Mirá la guía qué hacer con el alta hospitalaria.
• Con Certificado Único de Discapacidad, la obra social puede cubrir asistencia domiciliaria. Está en la guía de cobertura.

Preguntas frecuentes

¿Tengo que registrar a la cuidadora aunque trabaje pocas horas? Sí. La ley rige cualquiera sea la cantidad de horas. ARCA tiene montos de cargas para menos de 12 horas semanales, de 12 a menos de 16, y de 16 o más.

¿Puedo pagarle a mi hermana para que cuide a mamá? Los parientes quedan fuera del régimen de casas particulares. Consultá con un contador cómo formalizarlo.

¿Una cuidadora puede dar medicación o hacer curaciones? La categoría es para cuidado no terapéutico. Lo que requiere un profesional, como las curaciones complejas, lo tiene que hacer un enfermero.

¿Los valores cambian? Sí. La escala de casas particulares se actualiza por resolución. Los mínimos de esta guía son los de octubre de 2026.

¿Una agencia sale más cara? Depende. Con una agencia no sos empleador. Pedile por escrito qué incluye el precio y si cubre los reemplazos.

Si querés comparar con residencias de tu zona, escribinos a BienCuidar; es gratis.