Contrato con el geriátrico: qué cláusulas revisar antes de firmar

El día del ingreso puede ser un día de nervios, y es fácil firmar el contrato rápido, sin leerlo. Conviene pedirlo antes y leerlo con calma en casa. Lo que no está escrito es mucho más difícil de reclamar después. Esta nota no reemplaza el consejo de un abogado: si algo no te cierra, consultalo antes de firmar.

Por qué todo tiene que estar por escrito

La Ley 24.240 de Defensa del Consumidor protege a quien contrata un servicio como destinatario final, para sí o para su familia, frente a quien lo presta de manera profesional (arts. 1 y 2). Una residencia privada, en principio, encaja en esa definición. Eso implica que:

• tiene que darte información cierta, clara y detallada sobre el servicio y sus condiciones, gratis y en papel, salvo que elijas otro medio (art. 4);
• tiene que respetar los términos, plazos y condiciones con los que ofreció o acordó el servicio (art. 19).

En CABA, además, la Ley 5670 da a cada residente derecho a recibir información cierta, clara y detallada sobre los servicios, que tiene que estar exhibida en el lugar, y a la continuidad de las prestaciones en las condiciones acordadas al ingresar (art. 5).

Antes de firmar: pedí el modelo y el reglamento

Si la residencia usa un contrato tipo, que no se negocia, la ley la obliga a entregarte gratis y con anticipación una copia del modelo si la pedís (Ley 24.240, art. 38). Pedilo junto con el reglamento interno.

Si el contrato remite a un reglamento o anexo que no te dieron antes de firmar o al firmar, esas cláusulas se tienen por no convenidas (Código Civil y Comercial, art. 985). Igual, lo práctico es tenerlo en la mano antes.

Las cláusulas que tenés que encontrar

1. Qué incluye la cuota

Que diga una por una las prestaciones: alojamiento, comidas, enfermería, médico, lavado de ropa de cama y de ropa personal, actividades.

2. Qué se cobra aparte, y cuánto

Pañales, medicación, peluquería, podología, acompañante, traslados. Que figure el precio o cómo se calcula. Preguntá también si el precio incluye IVA: hay residencias que lo suman aparte, como Galatea, en CABA, que publica sus tarifas "+ IVA".

3. Aumentos

Cada cuánto, con qué criterio y con cuánto aviso. "Según costos" no alcanza: pedí una referencia concreta. Lo desarrollamos en cuánto y cada cuánto aumentan los geriátricos.

4. Cambios por dependencia

Si tu familiar empeora, ¿sube la cuota? ¿Cuánto y quién lo decide? Galatea, por ejemplo, suma un 20% si evalúa al residente como de alta dependencia. Que el contrato diga el criterio y cómo te lo comunican.

5. Depósito, matrícula o seña

Cuánto es, para qué se usa, cuándo y cómo se devuelve y si se actualiza. Si dice que no se devuelve "bajo ningún concepto", consultalo.

6. Preaviso y salida

Con cuántos días de aviso se puede rescindir, qué pasa con el mes ya pagado si tu familiar se va o fallece, y en qué casos la residencia puede pedir que se retire y con cuánto aviso.

7. Internación en una clínica

Si se interna, ¿se le reserva la cama? ¿Se paga la cuota completa, una parte o nada? ¿Por cuántos días? Si el contrato no lo dice, pedí que lo agreguen.

8. Responsabilidad y seguro

En CABA, las residencias tienen que tener un seguro de responsabilidad civil que cubra los riesgos para la integridad física de los residentes (Ley 5670, art. 38). Pedí que el contrato lo mencione. Si te piden firmar como responsable o garante, preguntá qué te obliga a pagar y hasta cuándo.

9. Quién firma

La decisión de ingresar es de tu familiar. En CABA, su consentimiento tiene que quedar por escrito en el libro de registro de residentes (Ley 5670, arts. 5 y 29). Lo explicamos en la guía de derechos de las personas mayores en residencias.

Cláusulas que la ley no deja valer

La Ley 24.240 tiene por no convenidas las cláusulas que (art. 37):

• desnaturalizan las obligaciones o limitan la responsabilidad por daños;
• implican renunciar o restringir derechos del consumidor, o amplían los de la otra parte;
• invierten la carga de la prueba en contra del consumidor.

Además, el contrato se interpreta en el sentido más favorable para el consumidor. El Código Civil y Comercial agrega que es abusiva la cláusula que provoca un desequilibrio significativo entre derechos y obligaciones (art. 1119). Un límite: el precio en sí no se puede discutir como cláusula abusiva (art. 1121). La ley protege la información y las condiciones, no fija cuánto se cobra.

Si ves una cláusula que te preocupa, no la firmes "para después ver": consultala con un abogado.

Recibos y papeles

• Pedí factura o recibo de cada pago, también del depósito.
• Guardá una copia firmada del contrato y del reglamento.
• Si acordaste algo de palabra, pedí que lo agreguen por escrito o mandá un mensaje que lo deje registrado.
• Anotá la fecha y el monto de cada aumento.

Si algo no se cumple

Si la residencia no cumple lo acordado, la Ley 24.240 te permite exigir que cumpla, aceptar un servicio equivalente o rescindir con derecho a que te devuelvan lo pagado, además de reclamar daños (art. 10 bis). Para reclamar, existe la Ventanilla Federal Única de Defensa del Consumidor: es gratis y se hace en línea. Si el problema es de cuidado o de higiene, mirá también cómo pedir una inspección en la guía cómo elegir un geriátrico.

Para la visita previa, llevá la lista para imprimir.

Preguntas frecuentes

¿Me tienen que dar el contrato antes de firmar? Si es un contrato tipo, la Ley 24.240 obliga a entregar gratis y con anticipación una copia del modelo a quien la pida.

¿Una cláusula que dice que la residencia no responde por nada es válida? La Ley 24.240 tiene por no convenidas las cláusulas que limitan la responsabilidad por daños, así que consultala con un abogado antes de firmar.

¿Pueden aumentar la cuota cuando quieran? Tienen que respetar las condiciones que ofrecieron o acordaron, por eso conviene que el contrato diga cada cuánto y con qué criterio aumenta.

¿Qué pasa con la cuota si mi papá se interna en una clínica? Depende del contrato, por eso pedí que diga si se reserva la cama y cuánto se paga mientras está internado.

¿Dónde reclamo si no cumplen? Podés hacer un reclamo gratis en la Ventanilla Federal Única de Defensa del Consumidor y, si hace falta, consultar a un abogado.