Geriátrico, asilo, residencia de larga estadía, hogar de día o psiquiátrico: en qué se diferencian

En resumen: Geriátrico, residencia de larga estadía y hogar de ancianos nombran el mismo tipo de lugar, donde vive una persona mayor que necesita apoyo y cuidados todos los días; asilo es la palabra antigua. Un psiquiátrico, una clínica o un centro de rehabilitación, en cambio, son lugares de salud para tratar un problema durante un tiempo, no para vivir.

En el uso de todos los días, geriátrico, residencia de larga estadía, residencia para personas mayores y hogar de ancianos nombran lo mismo: un lugar donde vive una persona mayor que necesita apoyo y cuidados para la vida diaria. Asilo es la palabra antigua. Lo que sí es distinto es un psiquiátrico, una clínica o un centro de rehabilitación: son lugares de salud a los que se va para tratar un problema durante un tiempo, no para vivir. Y un hogar de día es un lugar al que se va de día y se vuelve a dormir a casa.

Las palabras, de un vistazo

Nombre	Qué es	¿Se vive ahí?
Geriátrico, residencia de larga estadía, residencia para personas mayores	Lugar con alojamiento, comida, cuidados y atención de salud de baja complejidad	Sí, de forma permanente o por un tiempo
Hogar de ancianos, asilo	Nombres más antiguos o institucionales del mismo tipo de lugar	Sí
Hogar de día, centro de día	Actividades, comida y supervisión durante una franja del día	No: la persona vuelve a su casa
Psiquiátrico (internación de salud mental)	Tratamiento de una crisis de salud mental	No: es una internación lo más breve posible
Clínica, sanatorio, hospital	Tratamiento de una enfermedad aguda	No: es una internación
Centro de rehabilitación	Recuperar funciones después de un ACV, una fractura u otra causa	No: es por un período

¿Geriátrico y asilo es lo mismo?

En la práctica, mucha gente usa las dos palabras para el mismo lugar. La diferencia está en la idea que arrastran.

PAMI lo explica en su norma sobre residencias (Resolución 896/2023). Dice que las residencias cambiaron mucho desde la concepción "benéfico-asistencial" de mediados del siglo pasado, simbolizada en los "asilos para ancianos desamparados", donde la persona mayor era un objeto de cuidados. Hoy, dice la norma, las residencias funcionan dentro de un marco de derechos, con la persona mayor en el centro.

Ninguna de las normas que revisamos usa "asilo" como categoría:

En CABA, la Ley 5670 habla de "establecimientos para personas mayores".
En la Provincia de Buenos Aires, la Ley 14.263 habla de "establecimientos geriátricos".

Hogar de ancianos es un nombre que conservan muchos lugares públicos, municipales, religiosos o de colectividades. No es una categoría aparte. En la Provincia, la Ley 14.263 se aplica a los geriátricos públicos y privados, con o sin fines de lucro: todos necesitan la misma habilitación. Cómo comprobarla está en la guía para saber si un geriátrico está habilitado.

Qué es una residencia de larga estadía

Es el nombre que usa PAMI, y también el que prefiere el Gobierno de la Ciudad.

Para PAMI (Resolución 896/2023), las residencias de larga estadía son centros con atención social y sanitaria interdisciplinaria, donde viven, de forma temporal o permanente, personas mayores que necesitan apoyo y cuidados para las actividades de la vida diaria y no pueden recibirlos en su entorno. PAMI tiene dos modalidades, para personas de 60 años o más:

RLE: para personas con dependencia funcional que necesitan apoyo o cuidados continuos.
RLEP: especializada en cuidados psicogerontológicos, para personas que necesitan supervisión, estimulación y tratamientos de ese tipo.

Incluye alojamiento, comida, cuidados, enfermería, atención psicosocial, terapia ocupacional, recreación y servicios de salud de baja complejidad. La misma norma aclara que las residencias no son hospitales, clínicas, sanatorios, establecimientos psiquiátricos agudos ni centros de rehabilitación.

Para el Gobierno de la Ciudad, la unidad que controla los geriátricos explica que hoy se prefiere decir "residencia de larga estadía" porque "establecimiento geriátrico" sugiere un componente médico, y envejecer no es estar enfermo.

Cómo pedirla por PAMI está en la guía de residencia por PAMI y en el trámite paso a paso.

Qué dice la ley en CABA

La Ley 5670 llama establecimiento para personas mayores a todo establecimiento privado, residencial o no, que brinda alojamiento, comida, higiene, recreación o atención médica y psicológica no sanatorial a personas mayores de 60 años, en forma permanente o transitoria, pagando o gratis.

Con la Ley 6645, hay siete categorías:

Residencias: A (autoválidos), C (con dependencia), D (con soporte de psiquiatría) y F (alta dependencia con enfermedades crónicas).
Hogares de día: B y E.
Casa de residencia: G, de hasta cinco personas.

Todas son "no sanatoriales". La F, por ejemplo, es para personas que, por su estado clínico, no necesitan internación en un establecimiento de salud o de rehabilitación. Las letras están explicadas en la guía de categorías.

Qué dice la ley en la Provincia de Buenos Aires

La Ley 14.263 define al establecimiento geriátrico como una institución pública o privada que da alojamiento, alimentación, higiene, recreación y atención médica a personas desde los 65 años.

El Decreto 1190/12 agrega dos reglas que marcan la diferencia con una clínica:

No se puede recibir ni mantener en un geriátrico a una persona cuya salud necesite atención en un hospital.
En las residencias no se pueden atender patologías agudas, salvo las que el médico de cabecera considere manejables ahí.

Geriátrico o psiquiátrico

Un geriátrico es un lugar para vivir. Una internación psiquiátrica es un tratamiento para una crisis. La Ley de Salud Mental (26.657) dice que:

la internación es un recurso restrictivo, que se usa solo cuando aporta más beneficios que tratar a la persona en su entorno;
tiene que ser lo más breve posible, y nunca puede indicarse ni prolongarse para resolver problemas sociales o de vivienda;
las internaciones de salud mental se hacen en hospitales generales, y está prohibido crear nuevos neuropsiquiátricos o instituciones monovalentes.

Para una persona mayor con demencia y trastornos de conducta que necesita un lugar donde vivir, lo que corresponde suele ser una residencia preparada, no un psiquiátrico:

en CABA, una residencia con categoría D (con soporte de psiquiatría);
en PAMI, una RLEP.

PAMI no da residencia a quien tiene un cuadro agudo de salud mental: en ese caso, indica derivar a la persona a un servicio de salud mental. Lo ampliamos en la guía de geriátricos para personas con Alzheimer.

Geriátrico, clínica o centro de rehabilitación

Clínica, sanatorio u hospital: es para tratar una enfermedad aguda, con atención médica permanente. Una residencia no reemplaza eso.
Centro de rehabilitación: es para recuperar funciones después de un ACV, una fractura u otra causa, durante un período. Lo indica el médico y lo autoriza la obra social.
Residencia: es para vivir con apoyo cuando lo agudo ya pasó.

Si tu familiar está internado y le van a dar el alta, leé qué hacer cuando no puede volver solo a casa.

Hogar de día o centro de día

La persona va durante el día y vuelve a dormir a su casa. Come, hace actividades y tiene supervisión. En CABA son las categorías B y E; en la Provincia, la categoría B; y PAMI tiene su propio Centro de Día. Lo explicamos en la guía de hogar de día.

Cuál corresponde, en términos generales

Es una orientación. La indicación la da el médico.

Necesita ayuda todos los días y en casa ya no alcanza: residencia.
Puede vivir en su casa, pero no debería pasar el día sola: hogar de día, o cuidado en casa (mirá cuidadora o geriátrico).
Tiene una crisis de salud, física o mental: guardia u hospital primero.
Tuvo un ACV o una fractura y puede recuperarse: rehabilitación primero; después se ve.

Preguntas frecuentes

¿Geriátrico y asilo es lo mismo? En el habla diaria, sí: los dos nombran un lugar donde viven personas mayores que necesitan cuidados. Asilo es la palabra antigua, ligada a una idea de beneficencia, y no aparece en las normas que revisamos.

¿Qué es una residencia de larga estadía? Es un lugar donde viven, por un tiempo o de forma permanente, personas mayores que necesitan apoyo y cuidados para la vida diaria y no pueden recibirlos en su casa. Es el nombre que usa PAMI.

¿Cuál es la diferencia entre un geriátrico y un psiquiátrico? El geriátrico es un lugar para vivir con apoyo. La internación psiquiátrica es un tratamiento breve para una crisis, que según la Ley de Salud Mental se hace en hospitales generales y no puede usarse para resolver un problema de vivienda.

¿Un hogar de ancianos es gratis? No necesariamente. El nombre no dice quién lo administra ni cuánto cuesta. Hay opciones públicas, pero tienen requisitos: las explicamos en la guía de geriátricos públicos y gratuitos.

¿Se puede ir a una residencia por un tiempo y volver a casa? Sí, si la residencia lo acepta. La ley de CABA incluye la estadía transitoria y PAMI define a las residencias como lugares donde se vive de forma temporal o permanente. Preguntá en cada lugar.

¿Un geriátrico puede atender una enfermedad aguda? Solo en parte. Las residencias dan atención de salud de baja complejidad. En la Provincia, la norma permite tratar ahí solo los cuadros agudos que el médico de cabecera considere manejables; el resto va a una clínica u hospital.

Cuando tengas claro qué buscar, podés ver residencias por zona o usar el buscador. Si no sabés qué tipo de lugar necesita tu familiar, escribinos a BienCuidar; es gratis.