Los primeros días en la residencia: cómo acompañar la adaptación

Los primeros días en una residencia suelen ser difíciles para todos: para quien se muda y para la familia. No hay una forma "correcta" de transitarlos, pero sí cosas que ayudan y señales que conviene mirar. Esta nota es una guía general; ante cualquier duda sobre la salud de tu familiar, consultá con su médico.

Qué es normal al principio

• Tristeza, enojo, ganas de volver a su casa. Es un cambio grande. MedlinePlus incluye la mudanza, por ejemplo a un centro para personas mayores, entre los cambios de vida que pueden aumentar el riesgo de depresión. Por eso vale la pena acompañar de cerca.
• Más confusión, sobre todo con demencia. La Alzheimer's Association explica que un cambio de lugar puede causar cambios de conducta transitorios, como más confusión. También puede haber, por un tiempo, problemas para dormir, deambular, caídas y cambios en el apetito.
• Que tarde. Según la Alzheimer Society of Canada, a algunas personas les lleva semanas o meses; a otras, menos. Y algunas se adaptan bien desde el principio.
• Lo que sentís vos. Culpa, tristeza, alivio, o todo junto. El NIA aclara que es normal sentir todas esas emociones. Si la culpa te pesa, en la guía mi mamá no quiere ir al geriátrico hay una parte sobre eso.

Qué ayuda a adaptarse

Una revisión de 19 estudios sobre la mudanza a residencias encontró que la experiencia depende mucho de tres cosas: cuánto pudo decidir la persona, si conserva su autonomía y si mantiene sus vínculos importantes. También ayuda que pueda hablar de lo que siente y que el personal conozca su historia y sus costumbres.

En la práctica:

• Que decida lo que pueda. Dónde van las fotos, qué ropa queda a mano, si quiere ir a una actividad.
• Que su cuarto se parezca a ella. Objetos conocidos, su manta, sus fotos. Hay ideas en qué llevar a una residencia.
• Que siga conectada. Visitas, llamadas, amigas que pasen a verla. En las residencias con convenio PAMI, la norma pide internet gratis y dispositivos para que los residentes se conecten.

Cada cuánto visitar

No hay una regla. La Alzheimer Society of Canada lo dice simple: visitá todo lo que quieras y quedate el tiempo que te sientas cómoda. Algunas familias necesitan un respiro las primeras semanas, después de mucho tiempo cuidando; otras quieren ir lo más posible. Lo importante es que cada visita, corta o larga, les haga bien a las dos.

Algunas ideas:

• Compartir una comida en el comedor, con los demás residentes. La ayuda a acostumbrarse y a conocer gente.
• Mirar fotos, escuchar música, salir a caminar por el jardín.
• Llevar a otros familiares o a una amiga de siempre.

Si la residencia te sugiere no ir los primeros días, preguntá por qué y decidan juntos. Recibir visitas es un derecho de ella. En la Provincia, la ley solo permite restringirlas en el horario de descanso. En CABA, recibe a quien ella autorice. En las residencias con PAMI, las visitas tienen que poder hacerse todos los días. Más en derechos de las personas mayores en residencias.

Cuando dice "quiero volver a casa". El NIA aconseja escuchar sus preocupaciones sin discutir por qué tiene que estar ahí. Si tiene demencia, la Alzheimer's Association recomienda no corregirla y tranquilizarla: a veces lo que necesita es sentirse segura.

Cómo hablar con el personal

• Contales quién es. Sus costumbres, a qué hora se levanta, qué le gusta comer, qué la calma, qué la enoja, a qué se dedicó. Puede servir escribirlo en una hoja.
• Preguntá quién es tu contacto y cómo te van a avisar si algo cambia.
• Pedí participar del plan de cuidados. En las residencias con PAMI, al ingreso se hace una valoración geriátrica integral, y la persona tiene derecho a participar de su plan de atención individual. En CABA, la historia clínica de ingreso tiene que incluir una evaluación geriátrica, y cualquier cambio de medicación se le tiene que comunicar a la residente para pedir su consentimiento.
• Trabajen en equipo. Vos sos quien mejor la conoce. Es probable que algunas cosas se hagan distinto que en casa: preguntá por qué antes de suponer que está mal.

Señales de que algo no va bien

El NIA recomienda visitar con regularidad y estar atento a si necesita más atención, si toma demasiados o muy pocos remedios o si no recibe el cuidado adecuado. En concreto, consultá con el médico o con la dirección si:

• La tristeza no cede: está triste o llora casi todos los días por más de dos semanas, o habla con desesperanza.
• Deja de comer o baja de peso sin explicación.
• Aparece una confusión de golpe, o está mucho más dormida o agitada de un día para otro. Puede ser un delirio, que muchas veces tiene una causa tratable. Consultá enseguida.
• Tiene caídas, golpes o lastimaduras que nadie te explica.
• Te ponen trabas para verla o para que llame.
• Nadie te sabe decir cómo comió, cómo durmió o qué remedios toma.

Si tiene demencia, la guía de geriátrico para personas con Alzheimer tiene preguntas específicas para hacerle a la residencia.

Si pasado un tiempo razonable sigue mal, pedí una reunión con el equipo. Cambiar de residencia es posible, pero implica volver a adaptarse, así que conviene intentar resolverlo primero.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en adaptarse? Varía mucho: a algunas personas les lleva semanas o meses, a otras menos, y algunas se adaptan bien desde el principio.

¿Está mal no ir a verla los primeros días? No hay una regla única; lo importante es que las visitas les hagan bien a las dos y que ella sepa que no está sola.

¿Qué le contesto cuando dice que quiere volver a casa? Escuchala y tranquilizala sin discutir; si tiene demencia, evitá corregirla y fijate si necesita algo, como ir al baño o comer.

¿Es normal que esté más confundida? Con demencia, un cambio de lugar puede aumentar la confusión por un tiempo; si el cambio es brusco, de un día para otro, consultá al médico enseguida.

¿Y si después de un tiempo sigue mal? Pedí una reunión con el equipo y una consulta médica; cambiar de residencia es posible, pero implica otra adaptación.

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